
Abraham Joshua Heshel,nasceu em 1907 em Varsóvia,Polônia, em uma família de linhagem Hassídica. Órfão muito cedo,estudou com fervor a Torah, a kabbalah e o Hassidismo. Em sua juventude recebeu educação rabínica tradicional em um Yeshiva( "seminário"), onde recebeu sua ordenação rabínica (smicha ).
Foi a Alemanha, onde estudou na Universidade de Berlin,onde concluiu seu doutorado,tornando-se depois professor,na mesma universidade. Estudou ainda no
Hochschule fuer die Wissenschaft des Judentums, seminário rabínico liberal em Berlin, onde recebeu uma segunda ordenação rabínica .Mais tarde lecionou sobre o Talmud neste seminário.
Em 1937, Martin Buber, o grande filósofo judeu emigrou para Terra Santa , nomeando-o como seu sucessor no Lehrhaus em Frankfort, instituição prestigiada, local onde muitos intelectuais judeus estudaram e atuaram. Lerhaus era a principal instituição educacional e cultural para ensino de adultos na comunidade judaica da cidade.
Com a Ascensão do Nazismo, Heschel foi deportado para Polônia em 1938.Ensinou na Polônia e na Inglaterra,emigrando em 1940 para os EUA.
Nos Estados Unidos, lecionou no Hebrew Union College,em Cincinatti. Neste seminário de orientação reformista Heschel não se sente tão confortável, pela não observância da
Hallacha, a lei judaica. A partir de 1945 até sua morte , lecionou no Jewish Theological Seminary (JTS) ,em Nova York, centro intelectual do movimento conservador nos Estados Unidos, embora ele mesmo não se atribuisse nehuma denominação . No JTS leciona Ética judaica e misticismo.

Para o Rabi Heschel assuntos de Fé não estavam dissociados das pessoas e do mundo ao seu redor, coerente com seu interesse especial pelos Profetas Hebreus. Na antiguidade do Judaísmo, os Profetas foram a Voz da Consciência e da Moral do Povo em sua luta contra a Dominação e a Tirania . Nos anos 60 participa ao lado de Martin Luther King, nos movimentos pelos direitos civis dos negros. Declarou sobre sua marcha ao lado De Luther King (imagem ao lado ), em Selma,Alabama : "
Em Selma, meus pés estavam rezando". Opondo-se a guerra do Vietnã, conclamou :
" Falar de Deus e silenciar-se sobre o Vietnã é blasfemia. "Reuven Kimelman,Professor da Universidade Brandeis escreveu sobre ele:
"Abraham Joshua Heschel viveu seu nome. Como Abraham ( Abraão ), ele possuia aquela distinta combinação de compaixão e justiça. "Ele manteve o caminho do Senhor fazendo o que era justo e correto." Arriscou sua vida, sua reputação, o afeto de seus colegas e amigos para lutar pelos desfavorecidos deste mundo. Ao mesmo tempo ele podia rezar por e até mesmo perdoar aqueles que o ofenderam. Alguns o chamavam Pai Abraham.
Como Joshua( Josué ) ele lutou as batalhas do Senhor. Atacou o anti-Semitismo com cada fibra de seu ser. Ele opôs o nihilismo com um sentido de valores quase embaraçoso. Ele enfraqueceu o ateísmo com as palavras do Deus Vivo que ardeu nos corações dos ouvintes. Ele atacou o racismo com um senso de dignidade humana que bloqueou o ódio (...)
Como Heschel, finalmente, era descendante do Apter Rav, Avraham Yehoshua Heschel, conhecido como Ohev Yisrael, Amante de Israel. Tal amante do sagrado , do humano e do divino(...) ".
Heschel foi uma figura de extrema importância no diálogo interreligioso, tendo se encontrado com o Papa Paulo VI e em consequência o Concílio Vaticano II, fez declarações de apoio ao povo judeu e ajudou no combate aos estigamas anti-semitas, presentes na cristandade.
Em 1970,convidado a falar no Union Theological Seminary,instituto teológico cristão,inicia sua exposição com as seguintes palavras:
"
Falo a vocês em nome de uma comunidade cujo fundador foi Abraão e o nome do meu mestre é Moisés(...) Fala a vocês alguém que pôde deixar Varsóvia, 06 semanas antes do começo da destruição.O destino da minha viagem foi Nova York, porém poderia ter sido Auschwitz ou Treblinka. Sou um lenho resgatado do fogo que calcinou me povo. Sou um lenho salvo do fogo acesso junto ao altar de Satanás."Sua obra é bastante abrangente,versando sobre a bíblia, várias escolas de pensamento judaico até estudos sobre o misticismo judaico e o Hassidismo.
O trecho a seguir foi extraído do seu Livro " O Shabat-seu significado para o homem moderno":
"
Com toda sua grandeza o shabat não se basta a si mesmo. Sua realidade espiritual clama pela companhia do Homem.Há uma grande aspiração no mundo. Os seis dias tem necessidade de espaço;o sétimo dia tem necessidade do homem. Não é bom que o espírito permaneça só, por isso,Israel foi destinado a ser um cônjuge do Shabat."Para Heschel, Deus não é uma abstração filosófica e sim Uma Realidade Viva, a Divindade Pessoal dos Patriarcas Abraham, Isaac e Jacob. As idéias de Heschel sobre a oração ,sobre o Espanto Radical diante do Sagrado, a presença do Eterno no dia a dia, originam suas raízes no hassidismo. A comparação entre as fontes hassídicas e o pensamento de Heschel clarifica a importância do misticismo na sua obra.
Entre os seus livros destacam-se
The Sabbath (1951)( Schabbath.
Ed. Perspectiva ),
Man Is Not Alone (1952),
Man's Quest for God (1954), and
God in Search of Man (1956).
The Prophets (1962),
Who Is Man? (1965),
Israel: An Echo of Eternity (1969), and
A Passion for Truth (1973).
"
Nós que trabalhamos e lutamos incessantemente para entender os átomos e as estrelas, falhamos em compreender o que significa ser um Homem. Ou será que alguma vez já conseguimos compreender o que significa ser um Judeu? Dando ouvidos ao passado, sintonizados com a luta de nossos ancestrais, percebemos que ser judeu é manter a alma limpa e aberta para que a corrente desta luta possa fluir e então D´us não poderá envergonhar-se de Sua Criação."Heschel faleceu em 1972.
Referências:
- Kimelman,R. ABRAHAM JOSHUA HESCHEL: OUR GENERATION'S TEACHER.
- Gilman,N. Conservative Judaism.
- Rabbi Samuel M. Stahl.The Legacy of Abraham Joshua Heschel.
- Leone, A. A Oração como Experiência Mística em Abraham J. Heschel
- Heschel,A.J. O Schabatt.
- Cherbonnier,EL. DIVINE PATHOS AND PROPHETIC SYMPATHY
- Heschel. Deus em busca do Homem. 2006. Ed. ARX.